La cuina de l’escriptura, de Daniel Cassany, fue el primer libro de escritura que leí hace muchos, muchos años. Tanto si estás interesado en la escritura técnica como creativa, académica o no, este libro me ayudó a poner las bases de aprender a escribir. Desde buscar y encontrar las ideas que quieres plasmar en el papel, encontrar las relaciones entre ellas, buscar los nexos lingüísticos más adecuados, y después organizarlas en párrafos y finalmente en un texto coherente, este libro me ayudó a sentar las bases de lo que es escribir. Me ha sido muy útil para escribir trabajos de la facultad, ensayos, e infinidad de notas de prensa y artículos de opinión.

Scene & Structure es ‘el libro’ que me hizo escritor, o al menos el escritor capaz de escribir Vae Victis. Como dice el subtítulo, trata de ‘Como construir ficción que fluya de escena en escena, con lógica y legibilidad’. En realidad, como construir una novela que se sustente, que te atrape, que marque un ritmo adecuado….todo eso y mucho más. Lo he leído al menos cuatro veces. Para mí un clásico imprescindible.

Hooked, de Les Edgerton es un libro de escritura que trata únicamente del principio de la novela. El subtítulo dice ‘escribe ficción que agarre al lector en la página uno y nunca lo suelte’. Es un libro que vale la pena leer, aunque muchos de los presupuestos ya estén dispersos en infinidad de artículos y libros sobre escritura. Es un libro que tendré que volver a leer antes de empezar a escribir mi siguiente novela.

¿Quién dijo que la sintaxis fuera aburrida? ¡Yo mismo! Antes de leer Artful Sentences, de Viginia Tufte, como dice el subtítulo Sintaxis como estilo. Una delicia de libro, incluso para aquel que no esté interesado en escritura creativa y quiera, simplemente, aprender a escribir mejor y a disfrutar más leyendo.

Tiene fama de ser uno de los mejores libros que se han escrito sobre el arte/artesanía de escribir. Escrito por Stephen King, un mega escritor de mega bestsellers. No he leído ningún libro de King, excepto este. Y la verdad es que me ha impresionado su estilo ágil y su honestidad. Se lee muy bien, pero no me ha aportado gran cosa en cuanto a la técnica de la escritura. Su estilo es el opuesto a Scene & Structure donde todo está bien planificado antes de empezar a escribir. King imagina una situación y unos personajes y a partir de ahí empieza a escribir, donde la imaginación le lleve. Sin duda le ha funcionado, aunque no creo que sea para todos. Es una confesión honesta, le costó muchísimo empezar a publicar (recibió muchísimas notas de editores rechazando sus historias) pero finalmente consiguió ser unos de los escritores más vendidos del planeta.

Ayer acabé de leer Writing the breakout novel, de Donald Maass. Me ha sorprendido muy gratamente ya que trata de una forma muy profesional prácticamente todos los aspectos necesarios para escribir una novela que destaque y que llegue muy lejos. Evidentemente no puede tratar todos los aspectos en profundidad, pero es una fuente impresionante de consejos, advertencias y orientaciones muy a tener en cuenta. Donald Maass es escritor, pero también agente literario, y se nota sus más de treinta años de oficio. No se anda por las ramas, va al grano, y lo hace de una forma que no te deja lugar a dudas. Lectura más que recomendable.

La Biblia de la escritura en lengua inglesa. Aunque dirigido a las personas que escriben en este idioma, la mayoría de los consejos y guías se pueden aplicar a cualquier lengua. Como reza el subtítulo ‘Lecciones en claridad y gracia’, y así es. Junto con ‘Artful sentences’ reseñado más arriba, el libro que más me ha enseñado sobre cómo articular frases concisas, clara, y fáciles de leer. Por eso miles y miles de lectores vuelven a él. Publicado originalmente en 1981 se ha ganado un puesto de honor en el arte de escribir.

The Writing Life is un libro extraño, muy personal e intimista. No te enseña como escribir mejor. Se limita a contar la experiencia de la autora como escritora. A veces demasiado dramático, a veces muy poético, a veces muy cierto. Contiene algunas perlas dignas de recordar, y lo cierto es que lo leí en un solo día. Al final del libro dedica muchas páginas a hablar de un piloto acrobático que conoció, y compara el arte de escribir con el arte de hacer piruetas en el cielo. Sinceramente, me sobró todo eso, pero no puedo decir que me arrepienta de haberlo leído.

Bird by Bird es otro libro sobre escritura escrito por una autora americana confesa de celos, paranoia, incontinencia verbal, inclinación al alcohol, y no sé cuantas cosas más. Después de diez años de dar clases sobre escritura dice que escribió en este libro todo lo que sabe. Al igual que el anterior enseña poco o nada sobre el oficio de escribir. Cuenta su experiencia, bastante dramática, frustrante, absurda. Y todo eso lo vuelca en lo que escribe. Me vuelve a sorprender que su técnica de escribir es centrarse en los personajes, y que los personajes actúan y tienen vida propia, y eso va creando la novela. Nada más opuesto a como me siento yo. Sin embargo, sin embargo….tiene algunas frases que son verdaderas joyas, que he subrayado y marcado y vuelto a subrayar. Frases a las que volveré cuando sienta que seguir escribiendo no tiene sentido, cuando esté desanimado por el esfuerzo enorme que supone escribir y no vea clara la recompensa. Porque en eso si que estoy totalmente de acuerdo. La recompensa, la satisfacción, el sentido, está en el mismo hecho de escribir.

Plot & Structure es un libro imprescindible, fácil de leer, va al grano, es didáctico, está lleno de ejercicios, soluciones para problemas con el argumento, tipos de argumentos, etc. Lo pondría al nivel de Scene & Structure, que fue para mí el libro definitivo. Sin duda voy a seguir, si no todos, gran parte de sus consejos, recomendaciones y ejercicios. Solo puedo agradecer a gente como James Scott Bell su generosidad al compartir toda esa riqueza de conocimientos.

Creating Character Arcs es otro de esos libros que se llaman ‘imprescindibles’. Estoy seguro de que me va a ayudar muchísimo a desarrollar la personalidad y profundidad psicológica de los personajes de mi próxima novela ¡Y las siguientes! Este libro, como el anterior, es muy práctico, no hay ni una palabra de más, y está todo muy bien estructurado. Una gran opción para dar más profundidad a los personajes y, junto con el argumento, crear una historia fascinante e inolvidable.